うさぎさんの食事に「牧草時間」を作っていますか？｜牧草を食べる習慣が健康を守る理由
「うちの子、牧草をあまり食べないんです…」
うさぎ畑には、このようなご相談が毎日のように届きます。
- 「チモシーは食べません。オーツヘイなら食べます。」
- 「急に牧草を食べなくなって困っています。」
- 「何種類も試したけれど、どれも食べてくれません。」
- 「歯が悪くて牧草が思うように食べられません。」
実は、多くの飼い主さんが「どんな牧草を選ぶか」には気を配っていますが、「いつ食べてもらうか」まで意識している方は意外と少ないのです。
そこで今日は、うさぎ畑がとても大切にしている考え方である**「牧草時間」**についてお話しします。
牧草時間とは？
「牧草時間」とは、
うさぎさんがお腹が空いているタイミングで、牧草だけを食べる時間
のことです。
聞き慣れない言葉かもしれませんが、実はこの時間があるかどうかで、一日の牧草摂取量が大きく変わることがあります。
例えば、
ペレットをたくさん食べた直後。
おやつを食べた直後。
野菜でお腹がいっぱいになった後。
この状態では、目の前に牧草があっても、
「今はいらないかな。」
となる子がほとんどです。
つまり、牧草が嫌いなのではなく、
お腹がいっぱいだから食べない
だけの場合も少なくありません。
だからこそ、
空腹のタイミングに牧草だけを食べる時間を作ってあげることが、とても大切なのです。
なぜ牧草時間が必要なのでしょうか？
私がこれまで何千件ものご相談を受けてきて感じることがあります。
それは、
牧草時間がない子ほど、一日の牧草摂取量が不足しやすい
ということです。
うさぎさんは一日中少しずつ食べ続ける動物です。
そのため胃腸の中には、常に食物繊維が入っている状態が理想です。
その役割を担うのが牧草です。
もし牧草不足になると、
- 胃腸の動きが弱くなる
- うんちが小さくなる
- 食欲が落ちる
- 毛球がお腹に溜まりやすくなる
- うっ滞につながる
などのリスクが高くなります。
反対に、牧草をしっかり食べられる子は、
胃腸が動きやすく、歯もしっかり使うことができます。
牧草時間は、
「健康維持のための時間」
と言っても過言ではありません。
「牧草は置いてある」のと「牧草を食べる」は違います
よくいただくご相談があります。
「牧草はいつも入れてあります。」
もちろん、とても大切なことです。
しかし、
置いてあること
と
実際に食べていること
は別問題です。
実際に届いたご相談でも、
「牧草のみの兵糧攻めにしたことがあります。でも全然食べませんでした。」
という切実なお声もありました。
また、
「よくインスタでムシャムシャ食べている子が羨ましいです。」
というコメントもいただいています。
牧草を食べないことに悩んでいる飼い主さんは、本当にたくさんいらっしゃいます。
だからこそ、
「置いてあるから大丈夫」
ではなく、
今日はちゃんと牧草時間があったかな？
という視点で見てあげることが大切です。
実際の飼い主さんの声
うさぎ畑には、牧草について数え切れないほどのお悩みが届いています。
例えば、
「急に牧草を食べなくなりました。困ります。」
「どのチモシーを買っても食べませんでした。」
「最近牧草の食べが悪く悩んでいます。不正咬合もあります。」
「草を食べなくなって、牧草代用ペレットになりました。」
どの飼い主さんにも共通しているのは、
「どうしたら牧草をもっと食べてくれるの？」
という深い悩みです。
一方で、嬉しいご報告もあります。
「以前こちらでウィートヘイを買わせていただいたのですが、牧草を食べなかったうちの子が毎日食べるようになりました。」
また、
「カナダ産とアメリカ産を混ぜたら比較的たくさん食べています。」
という工夫をされている方もいらっしゃいました。
牧草は種類だけでなく、
- 産地
- 刈り取り時期
- 香り
- 葉と茎の割合
でも好みが変わります。
「チモシーを食べない＝牧草嫌い」
とは限らないのです。
今日からできる牧草時間の作り方
牧草時間は難しいことではありません。
例えば、
① 朝起きたらまず牧草
ペレットより先に牧草を入れてみましょう。
空腹なので食べ始めやすくなります。
② 野菜やおやつは後にする
好きなものを先に食べると、
牧草を食べる量が減ってしまいます。
おすすめは、
牧草 → ペレット → おやつ
という流れです。
③ 食べる時間を観察する
夜によく食べる子。
朝によく食べる子。
その子によって違います。
一番お腹が空くタイミングを見つけてあげることも大切です。
④ 牧草を数種類用意する
実際にも、
「オーツヘイなら食べます。」
「チモシーよりイタリアンライグラスが好きです。」
という子は少なくありません。
一種類にこだわらず、
食べられるイネ科牧草を探してあげることも立派な牧草時間づくりです。
食べない子は無理をしないことも大切
ただし、
牧草時間を作れば必ず食べるわけではありません。
特に、
- 不正咬合
- 高齢
- 口の痛み
- 病気
- 体調不良
などが隠れている場合は、
食べたくても食べられないことがあります。
実際に、
「歯を何度も手術しています。」
「不正咬合で数ヶ月ごとに歯の処置をしています。」
というご相談も少なくありません。
急に牧草を食べなくなった場合は、
「好き嫌いかな？」
で終わらせず、まずは体調を確認してあげてください。
牧草時間は、健康への最高のプレゼント
牧草時間とは、
特別なトレーニングではありません。
「空腹の時間に牧草をしっかり食べてもらう習慣」
それだけです。
しかし、その積み重ねが、
- 胃腸の健康
- 歯の健康
- 良いうんち
- うっ滞予防
- シニア期の健康維持
につながっていきます。
うさぎ畑には、
「牧草を食べなくて困っています。」
というご相談が毎日のように届きます。
だからこそ私たちは、「どの牧草を選ぶか」だけではなく、「どうすれば自然と牧草を食べる時間を作れるか」を飼い主さんと一緒に考えたいと思っています。
もし、今「うちの子も牧草を食べなくて困っている」と感じているなら、一度牧草時間を意識してみてください。
ほんの少し食事の順番やタイミングを変えるだけで、牧草を食べる量が増える子もいます。
うさぎさんの健康は、毎日の小さな習慣の積み重ねです。
牧草時間は、その子の未来の健康を支える大切な時間。
ぜひ今日から、うちの子だけの「牧草時間」を作ってあげてください。
チモシー食べない、牧草食べないとお悩みありませんか？
食いつき良い乾燥牧草をぜひ試してみませんか？
About The Author
オジマ マナブ
著者・相談回答者紹介： 高知県在住。うさぎの食欲不振と戦う専門農家。高知県で30種類以上の牧草や野菜を栽培し、全国のうさぎ飼い主へお届けしています。10年以上にわたり、1000件以上の食事相談に対応し、牧草を食べない子や不正咬合、シニアうさぎなど、一羽一羽に寄り添ったアドバイスを行っています。自身もうさぎと暮らしており、栽培者としての経験と飼い主としての視点を活かして、分かりやすい情報発信を心がけています。うさぎ畑オンラインショップを運営し、定期的に獣医師から指導を受けながら商品づくりを行っています。うさぎの総合情報サイト「USAKURA」で、うさぎ牧草に関する記事を執筆中。