うさぎさんが病気で病院に通院していますが、牧草は食べさせた方がよいですか？

「うさぎさんが病気になって、病院へ通っています。」

「薬を飲ませていますが、牧草をあまり食べてくれません。」

「ペレットは食べるけれど、牧草を残します。」

「不正咬合があって、今まで食べていた牧草が食べられなくなりました。」

うさぎ畑には、病気や食欲不振で悩んでいる飼い主さんから、こうしたご相談がたくさん届きます。

病院へ連れて行く。

薬を飲ませる。

食べている量を確認する。

ウンチの大きさや量を見る。

体重を測る。

そんな毎日が続くと、飼い主さん自身も精神的に疲れてしまいますよね。

「早く元気になってほしい」

その気持ちは、うさぎさんと暮らしている私たちも同じです。

今回は、**病気で通院しているうさぎさんに牧草を食べてもらうことは大切なのか？**という疑問について、うさぎ畑に実際に届いた飼い主さんの声を交えながらお話しします。

病気のうさぎさんも、基本的には牧草が大切

結論から言えば、病気の種類やうさぎさんの状態にもよりますが、通常の食事ができる状態であれば、牧草は毎日の食事として大切です。

うさぎさんは草食動物。

普段の食事では牧草をしっかり食べ、食物繊維を摂ることが大切です。

牧草を食べることは、単に「お腹をいっぱいにする」ということだけではありません。

毎日牧草を食べる習慣があることは、うさぎさんの健康を維持するうえで重要です。

だから、病院へ通院しているからといって、

「病気だから牧草は食べなくてもいい」

ということではありません。

食べられる状態であれば、できるだけ牧草を食べてもらいたい。

これが基本的な考え方です。

ただし、ここで大切なのが、

「病気になったら、何が何でも硬いチモシーを食べさせる」

という意味ではないことです。

病気のときは「食べられる牧草」を探すことも大切

病気になると、普段とは食べ方が変わることがあります。

特に、

・歯の病気
・不正咬合
・口の中の痛み
・胃腸の不調
・うっ滞
・手術後
・高齢による食欲低下

などがある場合、それまで普通に食べていた牧草を食べられなくなることがあります。

うさぎ畑には、

「以前はチモシーを食べていたのに、今は食べない」

「一番刈りは食べないけれど、柔らかい牧草なら食べる」

「チモシーは食べないけれど、イタリアンライグラスなら食べる」

「オーツヘイなら食べる」

という声が届いています。

つまり、

「牧草を食べない」＝「牧草が嫌い」

とは限りません。

硬さや香り、食感、牧草の状態、そしてうさぎさん自身の体調によって、食べられる牧草が変わることがあります。

不正咬合で牧草を食べられなくなったうさぎさん

実際に、こんな飼い主さんからの声がありました。

11歳近くになるうさぎさん。

もともとチモシーをほとんど食べず、うさぎ畑の乾燥イタリアンライグラスを中心に食べていました。

ところが、ここ1年ほどは奥歯のカットが毎月必要になり、

「歯の状態によって、そのとき食べられる牧草の種類が変わる」

とのこと。

飼い主さんは、ライムギや大麦若葉など、いろいろな牧草を試していました。

これは、とても大切なことだと思います。

「この子にはチモシーを食べてほしい」

という気持ちは分かります。

でも、歯の状態によって硬い牧草が食べにくいのであれば、

「今、この子が食べられる牧草は何だろう？」

と考えることも必要です。

「牧草を食べないから歯が悪い」とは限らない

別の飼い主さんからは、

「不正咬合のため、なかなかチモシーや牧草を食べません」

という相談がありました。

そのうさぎさんは、歯の処置のために定期的に動物病院へ通院。

イタリアンライグラス、オーツヘイ、ウィートヘイ、2番刈り、3番刈りなど、さまざまな牧草を試していました。

それでも食べてくれず、

「何なら食べてくれるのか毎日頭を抱えています」

という状況でした。

このようなケースでは、

「牧草を食べないから、もっと硬い牧草を与えなければ」

と考えるより、

獣医師に歯の状態を確認してもらい、そのうえで食べられる牧草を探す

という考え方が大切です。

病気のときに「好きな牧草」を見つけておく意味

病気になって食欲が落ちたとき、飼い主さんが一番困るのが、

「何を出しても食べてくれない」

という状態です。

実際に、

「体調が悪く、あちこちから牧草を取り寄せて試しています」

という飼い主さんがいました。

いろいろな牧草を試しても見向きもしない。

ところが、

うさぎ畑のファイバーたっぷりイタリアンライグラスだけは食べてくれた。

ただし、それも「気が向いたときに少し」という状態。

それでも飼い主さんにとっては、その「少し」が大切だったのだと思います。

病気のうさぎさんにとっては、

「いつも食べている牧草を完食する」

だけがゴールではありません。

まずは、

「今、口にできるものを見つける」

ことが大切な場合もあります。

手術後に牧草を食べなくなったうさぎさん

うさぎ畑には、手術後に食欲が落ちたうさぎさんの声も届いています。

それまで、

「イタリアンライグラスとチモシーを混ぜて食べていた」

といううさぎさん。

ところが、手術後にうっ滞になり、回復してきたものの食欲が落ちてしまいました。

それまで大好きだったイタリアンライグラスにも、あまり食いつかなくなったそうです。

そこで試したのが、オーツヘイ。

すると、

「すごく食いつきが良くなりました」

とのこと。

このように、病気や手術をきっかけに「今まで好きだったものを食べなくなる」こともあります。

だからこそ、牧草は一種類だけに限定せず、

「この子はこれも食べられる」

という選択肢をいくつか持っておくと安心です。

体調が戻ってきたら、また牧草へ戻していく

うさぎ畑には、食欲が落ちたことでオーツヘイを注文した飼い主さんから、

「少しずつですが体調が戻り、牧草を食べてくれるようになりました」

という嬉しい報告も届きました。

病気のときには、

「何とか食べてほしい」

という気持ちが強くなります。

そして、食べてくれた牧草があれば、

「この牧草だけでもいいから食べて」

と思ってしまいます。

でも、体調が戻ってきたら、獣医師とも相談しながら、普段の食事へ少しずつ戻していくことも考えていきましょう。

病気のときの食事と、健康なときの食事。

同じである必要はありません。

そのときのうさぎさんの状態に合わせて考えてあげることが大切です。

「牧草を食べない」ときは、病気のサインかもしれません

ここで、飼い主さんにぜひ覚えておいてほしいことがあります。

「牧草を食べない」は、単なる好き嫌いとは限りません。

特に、

「昨日まで食べていたのに、急に食べなくなった」

「牧草だけでなく、ペレットも食べなくなった」

「ウンチが小さくなった」

「ウンチの量が減った」

「元気がない」

という場合には、注意が必要です。

実際にうさぎ畑へ届いた声の中には、

「牧草を食べる量が減り、ウンチも小さいものが増えたので病院へ通っています」

という飼い主さんもいました。

また、

「食欲がなく、水も飲まず、食べられるものがない」

という状態で、できるだけ早く牧草や生野菜を届けてほしいという注文もありました。

うさぎさんは体調が悪くても、それを分かりやすく表さないことがあります。

だから、

「牧草を食べなくなった」

という小さな変化を見逃さないことが大切です。

牧草を食べないときは、病院で相談する

病気で通院しているのであれば、

「牧草を食べない」

ということも、ぜひ獣医師に伝えてください。

例えば、

「チモシーは食べないけれど、イタライは食べます」

「オーツヘイなら少し食べます」

「柔らかい牧草なら食べます」

「生牧草なら食べます」

「ペレットは食べるけれど牧草は食べません」

など、できるだけ具体的に伝えるとよいでしょう。

牧草を食べない理由が、

歯なのか。

胃腸なのか。

痛みなのか。

体調なのか。

単純な嗜好なのか。

飼い主さんだけで判断するのは難しいからです。

そして、獣医師から食事について指示を受けている場合は、その指示を優先してください。

病気のときは「牧草を食べさせる」より「食べられる状態を作る」

病気のうさぎさんを前にすると、

「牧草を食べさせなければ」

と焦ってしまいます。

でも、本当に大切なのは、

そのうさぎさんが今、何なら食べられるのかを考えること。

そして、病気の原因を治療することです。

元気なうさぎさんであれば、毎日の主食として牧草をしっかり食べてほしい。

一方で、病気や歯の問題などによって食べること自体が難しい場合は、

「食べないからダメ」

と飼い主さんが自分を責める必要はありません。

柔らかい牧草なら食べる。

イタリアンライグラスなら食べる。

オーツヘイなら食べる。

生牧草なら食べる。

生野菜なら少し食べる。

そんな「食べられるもの」を探すことも大切です。

13歳まで頑張ったうさぎさんと、にんじん葉

うさぎ畑には、高齢のうさぎさんについてもたくさんの声が届いています。

ある飼い主さんは、

「高齢になって固い食べ物が食べられなくなった後も、うさぎ畑のにんじん葉だけはいつも完食でした」

と教えてくださいました。

そのうさぎさんは13歳まで長生きしたそうです。

もちろん、にんじん葉を食べたことが長寿の原因だという意味ではありません。

でも、年齢を重ね、硬いものが食べにくくなっていく中でも、

「これは食べられる」

というものがあったこと。

そして飼い主さんが、その子に食べられるものを探し続けたこと。

これは、とても大切なことだと思います。

牧草を食べる「健康なとき」を大切に

病気になってから牧草を探すのは、とても大変です。

だからこそ、元気なうちに、

「この子はどんな牧草が好きなのか？」

を知っておいてください。

チモシーだけではなく、

イタリアンライグラス。

オーツヘイ。

ウィートヘイ。

ライムギ。

そして、生牧草。

いろいろ試してみることで、「この子はこれが好き」という発見があるかもしれません。

実際に、うさぎ畑のお客様の中には、

「チモシーはあまり食べないけれど、オーツヘイなら食べる」

「チモシーを食べなかった子が、イタライを食べてくれた」

「いろいろ試した結果、今はイタライをメインにしています」

という方がたくさんいます。

牧草の好みは、年齢や体調によって変わることもあります。

だからこそ、

「以前はこれが好きだったから、ずっとこれ」

ではなく、ときどきうさぎさんの食べ方を観察してあげてください。

まとめ｜病気のうさぎさんにも牧草は大切。でも「食べられること」も大切です

病気で通院しているうさぎさんであっても、通常の食事ができる状態であれば、牧草は毎日の大切な主食です。

できるだけ牧草を食べてもらいたい。

これは、うさぎ畑として変わらない思いです。

ただし、

病気だからといって、無理に硬い牧草だけを食べさせればいいわけではありません。

歯の状態や体調によって、食べられる牧草が変わることがあります。

そんなときは、

・チモシー
・イタリアンライグラス
・オーツヘイ
・ウィートヘイ
・柔らかい牧草
・生牧草

など、その子が食べられるものを探してみてください。

そして、

「牧草を食べない」

「食べる量が減った」

「ウンチが小さくなった」

「ウンチの量が減った」

という変化があれば、好き嫌いだと決めつけず、通院している動物病院へ相談してください。

病気のうさぎさんにとって、

「治療すること」

と、

「食べられるものを見つけること」

は、どちらも大切です。

そして飼い主さんも、どうか一人で抱え込まないでください。

病院へ連れて行く。

薬を飲ませる。

食べた量を確認する。

ウンチを見る。

牧草を交換する。

いろいろな牧草を試す。

毎日頑張っている飼い主さん自身も、とても頑張っています。

うさぎ畑は、そんな飼い主さんの

「お願いだから、少しでも食べて」

という気持ちに寄り添える牧草を作りたいと思っています。

健康なときは、毎日の主食として牧草を。

そして、病気や体調不良でいつもの牧草が食べられないときには、

「今、この子が食べられる牧草は何だろう？」

という視点を持ってあげてください。

その一口が、飼い主さんにとって大きな安心になることがあります。

チモシー食べない、牧草食べないとお悩みありませんか？

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