うさぎさんが突然の体調不良や食欲不振から回復するためには?

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うさぎさんの胃腸の特徴

常に動いている消化器系

うさぎさんの消化器系は24時間、常に動いている必要があります。食べ物が胃腸を通過することで、消化器系の動きが維持されます。

これが止まると、ガスが溜まりやすくなり、痛みや不快感を引き起こすことがあります。

食物繊維の重要性

うさぎさんの消化器系は食物繊維を多く食べる食事に適応できるようになっています。乾燥牧草は繊維が豊富で、胃腸を動かすために、最適な食べ物です。

特に、チモシーなどイネ科牧草は低カロリーであり、体重が増える心配もありません。

乾燥牧草は消化を助けるだけでなく、歯の健康も維持します。一生伸び続けるうさぎさんの歯を牧草の硬い繊維は適度に摩耗するのに役立つのです。

逆に、食物繊維が不足すると、歯が削られず、伸びすぎて不正咬合になる可能性が高まります。

盲腸の役割

うさぎの盲腸は非常に大きく、食べ物の発酵を助ける役割を果たします。

盲腸で発酵された食べ物は「盲腸糞」として再び食べられ、栄養を効率的に吸収します。これを「食糞」と呼びます。

食糞は、排泄する瞬間にうさぎさんが口から食べますので、盲腸糞を飼い主さんが目にすることは少ないでしょう。食糞は夜間に行われることが多いようです。

ただ、高齢や介護が必要なうさぎさんは盲腸糞を食べられないことが出てくる場合があります。

盲腸糞は腸内細菌が食物繊維を消化することで生成されます。盲腸の消化物がかかった粘液の膜でおおわれており、半液状の状態で排泄されます。

ビタミンB群やビタミンKを豊富に含んでおり、通常のうんちと比べ、二倍以上たんぱく質多いと言われています。

敏感な消化器系

うさぎさんの消化器系は非常に敏感で、急な食べ物の変更やストレスが原因で消化不良を起こすことがあります。

新しい食べ物を試すときは、現在与えているものと混ぜ合わせて与えてください。少しずつ時間をかけてゆっくり行うことが大切です。

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うさぎさんは24時間食べないと死んでしまう?

うさぎさんが24時間食事をしなかった場合、死んでしまうというのは極端な言い方なのですが、うさぎさんは胃腸を動かすために常に食べ物を取る必要がある動物です。

うさぎさんの消化器系は非常に特殊で、常に食べ物が胃腸を通過していることで、胃腸が正常に活動できます。

食べ物が胃腸にない状態が続くと、胃腸の中でガスが発生し、これが原因でうさぎさんは痛みを感じ、さらに食欲が低下します。

うさぎさんは健康でいるためには、何か常に食べている必要のある草食動物なのですが、ペレットなど栄養がありすぎる食べ物をいつも食べると肥満の原因になってしまいます。

そこで、24時間食べ続ける食べ物としては、低カロリーのイネ科牧草が適しているのです。

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うさぎさんが体調悪い時のサインは?

うさぎさんの体調が悪い時に見られるサインには、下記のようなポイントがあります。

食欲不振:普段食べている量よりも明らかに少ない場合や、全く食べない場合は注意が必要です。

食欲がないということは、胃腸が正常に動いていないかもしれません。

うさぎさんは草食動物のため、常に食べ物を必要とする生き物なのに全く食べないのは、食べたくないというより、食べたいけれども食べられない事情があるということです。

排泄の異常:うんちの形や量が変わったり、下痢や軟便が続く場合は、消化器系の問題の可能性が考えられます。

活動量の低下:普段は活発に動き回るうさぎさんが、急に動かなくなったり、うずくまったりしてぐったりしている場合は体調不良のサインです。

呼吸の異常:呼吸が速くなったり、苦しそうにしている場合は、呼吸器系の問題が疑われます。

うさぎさんは鼻で呼吸を行いますが、上向きの状態で常に荒い呼吸をしている場合は、息がしにくく、気道の空間を確保するための可能性があります。動物病院でレントゲン診察をおすすめします。

体重の減少:定期的に体重を測っておくと、体調の変化に気付きやすくなります。急激な体重減少は注意が必要です。

ペレットの食べすぎは肥満の原因になりますが、特にアルファルファミール主体のペレットは栄養分が多く、与えすぎないことが大切です。

毛並みの変化:毛が抜けたり、毛並みが乱れている場合は、健康状態に問題がある可能性があります。ただし、換毛期は体毛の生え変わりの時期ですので、健康でもたくさんの毛が抜けます。

目や鼻の分泌物:目や鼻から異常な分泌物が出ている場合は、感染症やアレルギーの可能性があります。目ヤニや鼻水は健康に異常がなくても出ることはあります。

歯の問題:歯が伸びすぎている場合や、口を痛がる様子が見られる場合は、歯の健康に問題があるかもしれません。不正咬合を疑い、動物病院で診察を受けることをおすすめします。

私の経験ですが、当園のうさぎさんのニッキーが蒸し暑い時期にぐったりして食欲がなくなっていたことがありました。

その原因を調べていたのですが、その一つは室温でした。

エアコンで23~24℃に設定していたのですが、高齢期にさしかかったニッキーは暑すぎたのです。

室温を21~22℃に下げていくと、徐々に食欲が戻ってきたのです。

うさぎさんごとに体調不良になる原因は違うと思いますので、よく観察してしながら、いろいろと原因を調べていくことが大切だと思い知らされました。

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うさぎさんがかかりやすい病気は?

うさぎさんがかかりやすい病気には、いくつかの代表的なものがあります。以下に主な病気とその特徴をご説明します。

消化器疾患:特に胃腸うっ滞(毛球症)が多く見られます。これは、胃腸の運動が低下して、食欲がなくなったり、食べ物や毛が詰まる状態です。

乾燥牧草の摂取が不足しているうさぎさんは、胃腸を動かす、いわば原材料が少ない状態の体になっており、うっ滞にかかりやすいと言われています。

逆に、日頃から乾燥牧草をたくさん食べるうさぎさんはうっ滞になりにくいです。

熱中症:うさぎさんは暑さに弱いため、特に夏場は注意が必要です。常にエアコンで室温管理をしている早で過ごすようにしましょう。

うさぎさんは湿度が高いところも苦手なため、室温と湿度の両方を表示する温度計を管理する方が良いです。

高齢で体力が落ちてきたうさぎさんや具合が悪く体調がすぐれないうさぎさんは、ぐったりして動かなくなったり、呼吸が荒くなることがあります。

皮膚疾患:ダニやノミによる寄生虫感染がありますが、うさぎさんが感染する寄生虫の中で特に注意が必要なのは、エンセファリトゾーン症と蟯虫症です。

エンセファリトゾーン症は、Encephalitozoon cuniculiという寄生虫が原因の感染症です。

この寄生虫は脳や腎臓、眼などの臓器に寄生し、斜頸(首が傾く)、痙攣、白内障などの症状を引き起こす可能性があります。

感染経路は、感染したうさぎの尿や胎盤を通じて広がります。

多くのうさぎさんは感染しても無症状で過ごすことが多いですが、免疫力が低下すると発症することがあります。

蟯虫症(ぎょうちゅうしょう)は、うさぎの消化管に寄生する寄生虫による感染症です。

蟯虫は肛門周囲に卵を産み付け、排泄物を通じて他のうさぎさんに感染します。

感染したうさぎさんは肛門周囲をかゆがることが多く、再感染を防ぐためには衛生管理が重要です。

目の疾患:結膜炎(まぶたの裏側や眼球の表面を覆う粘膜(結膜)が炎症を起こす病気)や白内障(目の中にある水晶体が白く濁る病気)などがあり、目やにや涙が多くなることがあります。

泌尿器疾患:高カルシウム尿症などがあり、カルシウムを多く含む食事(アルファルファやカルシウムが多い野菜など)を摂取することが原因となります。

また、水分摂取が少ないと尿が濃くなり、カルシウム結晶が形成されやすくなります。

尿が濁ったり、頻尿になることがあります。

これらの病気を予防するためには、日常的な健康チェックとうさぎさんが快適に過ごせる環境の維持が重要です。

うさぎさんの健康を守るために、獣医師の定期診察や健康診断もお勧めします。

うさぎさんの理想的な食事バランス

理想的な食事バランス

うさぎさんの理想的な食事の割合は以下のようになります。

  • 乾燥牧草 75%
  • ペレットフード  20%
  • 生野菜や生の果物 5%

乾燥牧草の重要性

牧草はうさぎさんの主食であり、胃腸の活動を助け、消化を促進します。

食物繊維が豊富な牧草を食べることで胃腸の動きを維持し、歯が適度に摩耗することで不正咬合を抑制します。

特にチモシー、イタリアンライグラス、オーツヘイなどのイネ科の乾燥牧草がおすすめです。

ペレットフードの選び方

ペレットは栄養バランスを補うための補助食品です。年齢や体重に合わせたペレットを選び、体重から計算した量を与えましょう。

グルテンフリーのものやチモシー牧草主体のものを与えるとよいと思います。

アルファルファミールが多く含まれたペレットフードを与えすぎると肥満の原因になりますので、与える量をしっかり計算するなど注意が必要です。

生野菜や生の果物

生野菜や果物はビタミンやミネラルを補うために少量与えます。与える量や種類に注意し、与えすぎて下痢をしないように見守ってください。

体がしっかりしてくる、生後4~6ヶ月後から与える方が良いです。食事にバラエティ感を持たせ、うさぎさんごとの好みの生野菜を把握することが大切です。

突然の体調不良や食欲不振の時、みずみずしくて食いつき良い生野菜であれば、食べてくれる可能性があります。生野菜を食べることで胃腸が動き出し、乾燥牧草主体の食事に戻れる場合もあります。

水の重要性

うさぎは乾燥した牧草などの食べ物を中心に食べるため、たくさんの水を飲みます。常に新鮮で清潔な水が飲める環境を整えてあげてください。

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食欲がないうさぎさんには

体調が急変したり、突然食欲不振になったうさぎさんには、口あたりの良い生野菜を試してみましょう。

何か少しでも口にしたことがきっかけで、食欲が回復したうさぎさんは多いです。

香りが良くて、新鮮でみずみずしい生のにんじん葉や生イタリアンパセリがおすすめです。