うさぎさんには乾燥牧草と生牧草の両方が必要でしょうか？チモシーを食べないときに知っておきたいこと
「うちの子、チモシーを食べない……」
「乾燥牧草は食べないのに、生牧草なら喜んで食べる」
「生牧草をたくさん食べているけれど、乾燥牧草も必要なの？」
うさぎさんと暮らしていると、こんな疑問を持つことがあります。
特に、もともと牧草の食いつきが悪い子や、突然チモシーを食べなくなった子の場合は、飼い主さんも心配になりますよね。
うさぎ畑にも、
「チモシーは一切食べないけれど、オーツヘイは食べます」
「牧草はほとんど食べなくなったけれど、生チモシーなら飛びついて食べました」
「生イタリアンライグラスはモリモリ食べます」
「シニアになってから、食べられる牧草の種類が変わりました」
など、たくさんの声が届いています。
実際に、うさぎ畑の生チモシーを初めて試した飼い主さんからは、
「今回初めて生チモシーを頼んだんですが、すごく喜んで食べました」
という嬉しい声も届きました。
では、うさぎさんにとって、乾燥牧草と生牧草はどちらが必要なのでしょうか？
そして、「うさぎ チモシー 食べない」と悩んだとき、生牧草はどのように取り入れればよいのでしょうか？
今回は、実際にうさぎ畑へ届いた飼い主さんの声を交えながら、考えてみたいと思います。
なぜ、うさぎさんには牧草が必要なの？
うさぎさんの食事で大切なのが、牧草や草です。
うさぎさんは、少しずつ草を食べ続ける動物です。
牧草には繊維が多く含まれており、十分な繊維を摂ることは、消化管の正常な働きを支えるうえで重要です。
また、牧草をしっかり噛むことは、うさぎさんの歯を使うことにもつながります。
そのため、うさぎさんの食事は、牧草や草を中心に考えることが基本です。
例えば、Rabbit Welfare Association & Fund（RWAF）では、食事の目安として「牧草または草85％、葉野菜10％、ペレット5％」を示しています。さらに、生の草は乾燥牧草の代わりとして利用できるとしています。
つまり、
「乾燥牧草だけが、うさぎさんに必要な草」ではありません。
生牧草も、うさぎさんにとって大切な「草」の一つなのです。
乾燥牧草と生牧草は、もともとは同じ「草」
乾燥牧草と生牧草の違いを考えるとき、まず知っておきたいのが、
どちらも、もともとは植物としての「草」である
ということです。
例えば、生えているチモシーを刈り取り、乾燥させれば乾燥チモシーになります。
イタリアンライグラスも同じです。
生えている状態なら生牧草。
乾燥させれば乾燥牧草。
大きな違いは「水分量」です。
生牧草には水分がたくさん含まれています。
一方、乾燥牧草は水分が抜けているため、同じ重量で比べれば、繊維などの成分がより濃縮されています。
そのため、
生牧草100gと乾燥牧草100gを、そのまま同じ量として比較することはできません。
ここは、飼い主さんが覚えておきたいポイントです。
生牧草は乾燥牧草の代わりになる？
結論から言えば、
生牧草も、うさぎさんの食事の中心となる「草」の一つです。
RWAFも、うさぎさんの食事の大部分を「草または牧草」とし、生の草を乾燥牧草の代替として位置づけています。
ですから、
「生牧草だから主食にはならない」
と一概に考える必要はありません。
ただし、生牧草と乾燥牧草にはそれぞれ特徴があります。
乾燥牧草は保存しやすく、一年を通して用意できます。
また、うさぎさんが自分のタイミングで少しずつ食べられるというメリットがあります。
一方、生牧草は水分を多く含み、香りや食感も乾燥牧草とは違います。
そして、この「違い」が、チモシーを食べない子にとって大きな意味を持つことがあります。
「チモシーを食べない＝牧草嫌い」ではありません
ここは、ぜひ覚えておいてほしいことです。
「うさぎがチモシーを食べない」
と悩んでいると、
「この子は牧草が嫌いなんだ」
と思ってしまいますよね。
でも、実際にうさぎ畑へ届いた声を見ると、そうとは限りません。
例えば、
「3羽ともチモシーをあまり食べてくれない子達ですが、3羽とも喜んでイタライを食べてくれました！」
という飼い主さん。
また、
「うちの子はチモシーは食べないんです。オーツヘイだけで」
という飼い主さんもいます。
さらに、
「チモシーはあまり好きではないのですが、こちらの緑のオーツヘイと一緒にあげると、他も食いつきがよく自分から食べに行きます」
という声もあります。
つまり、
チモシーを食べないことと、牧草を食べないことは同じではありません。
チモシーが苦手でも、イタリアンライグラスなら食べるかもしれません。
オーツヘイなら食べるかもしれません。
ライ麦なら食べるかもしれません。
そして、生牧草なら喜んで食べるかもしれません。
生牧草なら「飛びついて食べた」という子も
実際に、うさぎ畑にはこんな声が届いています。
体調を崩していたうさぎさんについて、
「生チモシーなら飛びついて食べたため購入させていただきます」
という飼い主さんからのご注文です。
普段はなかなか食べてくれない。
でも、生チモシーなら食べる。
このようなケースでは、生牧草が「食べるきっかけ」になることがあります。
また、レビューでは、
「今回初めて生チモシーを頼んだんですが、すごく喜んで食べました」
という声もありました。
さらに、生イタリアンライグラスについても、
「うちの子（すもも）一周年にふさわしい見事な食べっぷりでした」
という嬉しい声が届いています。
生牧草の魅力は、こうした「食べてくれる」というところにもあります。
「乾燥牧草は食べない。でも生牧草なら食べる」なら？
もし、
「乾燥牧草はあまり食べないけれど、生牧草なら食べる」
という子なら、まずはその「食べてくれる」という事実を大切にしてあげてください。
「乾燥牧草を食べないからダメ」
と考えるより、
「この子は生の草なら食べられるんだ」
と考えてみましょう。
ただし、生牧草だけを突然大量に与えるのではなく、少しずつ取り入れることが大切です。
新しい食べ物を急に大量に与えると、消化管に負担をかける可能性があります。
特に、今まで生牧草を食べていなかった子の場合は、少量から始め、うんちや食欲などの様子を確認しながら増やしていきましょう。
「生牧草は水分が多いから、お腹を壊す？」
生牧草について、
「水分が多いから、お腹を壊さないですか？」
と心配される飼い主さんもいます。
確かに、生牧草は乾燥牧草よりも水分を多く含みます。
そのため、今まで食べていなかった子が、いきなり大量の生牧草を食べるような与え方は避けたほうがよいでしょう。
実際、うさぎ畑のInstagramにも、
「生チモシーが大好きで食いつきがいいんですけどうんちがゆるくなる」
という飼い主さんからのコメントがありました。
その飼い主さんは、少量から慣らしていこうと考えていました。
このように、
「食べるから、好きなだけ与える」ではなく、「食べるからこそ、少しずつ慣らす」
という考え方が大切です。
RWAFも、生の草を避けるのではなく、急激な変更を避けて徐々に慣らすことを勧めています。
生牧草を少し干して与えたほうがいい？
生牧草を与えるとき、
「少し干して、しなっとさせたほうがいいの？」
と考える方もいると思います。
必ず干さなければならないわけではありません。
生牧草には、生牧草ならではの水分や香りがあります。
一方、乾燥牧草には、保存性や扱いやすさがあります。
ですから、
生牧草と乾燥牧草を、それぞれの特徴を活かして使い分ける
という考え方でよいでしょう。
特に生牧草を初めて与える子は、まず少量から。
その子のうんちや食欲、体調を見ながら量を調整していくことが大切です。
シニアうさぎさんは「食べられる牧草」が変わる
うさぎ畑へ届く声の中で、特に印象に残っているのがシニアうさぎさんのケースです。
もうすぐ11歳になるネザー系のうさぎさん。
もともとグルメで偏食気味だったそうですが、
「ここ数年チモシーはほとんど食べなくなり、うさぎ畑さんの乾燥イタライをメインに食べていました」
とのこと。
ところが、奥歯のカットが必要になり、術後になると食べる牧草の種類が変わるそうです。
飼い主さんは、
「その時々の歯の具合によって食べられるもの、食べにくいものがあるんだと思います」
と感じていました。
お試し牧草の中では、ライ麦と茶葉多めの大麦若葉を食べてくれたそうです。
これは、とても大切な実例です。
若い頃に食べていた牧草を、年齢を重ねても同じように食べられるとは限りません。
歯や口の状態によって、硬さや食感の好みが変わることもあります。
だからこそ、
「昔は食べていたのに、どうして食べないの？」
ではなく、
「今のこの子が食べやすい牧草は何だろう？」
と考えてあげることが大切なのです。
不正咬合の子は「硬い牧草」だけにこだわらない
牧草を食べないと、
「歯のために、もっと硬い牧草を食べさせなければ」
と思うかもしれません。
でも、歯に問題がある子の場合は、単純に硬い牧草を与えれば解決するとは限りません。
うさぎ畑のレビューにも、
「うちの子は、不正咬合で牧草を食べたがりません。獣医さんの指摘により、少しでも食すようにする事が必要とのことで、こちらを試してみたら、最初今までになかった食いつきを示しました」
という声があります。
また、
「不正咬合で牧草を全然食べてくれないのですが、うさぎ畑さんのは喜んで食べてくれます‼︎特にイタライが大好き」
という声もあります。
このような子の場合、
「硬い牧草を食べさせる」よりも、「今の口の状態で食べられる牧草を探す」
ことが大切になる場合があります。
もちろん、歯や口に問題がある場合は、牧草選びだけで解決しようとせず、うさぎさんを診てくれる動物病院で相談してください。
歯の病気は痛みや食べにくさにつながり、食欲低下や胃腸のトラブルを引き起こすことがあります。
「チモシーを食べない」とき、生牧草を試してみる意味
ここまでのお話を整理すると、
「うさぎがチモシーを食べない」
というとき、生牧草は一つの選択肢になります。
例えば、
チモシーを食べない
まずは、イタリアンライグラスやオーツヘイ、ライ麦など、別のイネ科牧草を試してみる。
乾燥牧草を食べないけれど、生牧草は食べる
生牧草を「食べるきっかけ」として活用する。
生牧草ばかり食べる
生牧草を楽しみながら、乾燥牧草もいつでも食べられる環境を作っておく。
牧草をほとんど食べない
牧草の種類だけでなく、歯や口、胃腸、体調などに問題がないか確認する。
というように、一つずつ考えていきましょう。
「食べてくれる牧草」を見つけることから始めよう
うさぎ畑には、牧草を食べないことに悩んでいる飼い主さんから、本当にたくさんの声が届きます。
例えば、
「以前はチモシーや乾燥オーツ麦をバクバク食べてくれていたのですが、今年に入ってピタッと食べてくれなくなった」
という飼い主さん。
ペットショップで生牧草を購入していたものの、鮮度が安定せず、困っていたそうです。
そこで、うさぎ畑の牧草を試したところ、
「鮮度も抜群で食い付きも物凄くて、今回から定期購入をさせてもらう事にしました」
と喜んでくださいました。
また、別の11歳のうさぎさんは、季節の変わり目になるとほとんど食べなくなり、ペレットに頼る日々だったそうです。
ところが、うさぎ畑の乾燥イタライを試したところ、
「大正解！」
そして、
「市販のチモシーとうさぎ畑のイタライを混ぜたら、日頃食べないチモシーまで食べてくれました！」
という嬉しい結果になりました。
牧草の食べ方は、本当にその子によって違います。
だからこそ、
「チモシーを食べさせる」ではなく、「食べてくれる草を探す」
という考え方も大切なのです。
乾燥牧草と生牧草、両方必要なの？
では、最初の疑問に戻りましょう。
「うさぎさんには乾燥牧草と生牧草の両方が必要なのでしょうか？」
答えは、
必ず両方でなければいけない、ということではありません。
生の草も、乾燥牧草も、うさぎさんにとって大切な「草」です。
生牧草を十分に食べている子もいます。
乾燥牧草を中心に食べている子もいます。
両方を食べている子もいます。
ただ、家庭で飼育するうさぎさんの場合、乾燥牧草は一年を通して用意しやすく、いつでも食べられるようにしておけるため、とても使いやすい主食です。
そのうえで、
生牧草も食べられる選択肢の一つとして取り入れる。
特に「チモシーを食べない」「乾燥牧草を食べない」という子にとっては、生牧草が食欲や牧草摂取のきっかけになることがあります。
「チモシーを食べない＝牧草嫌い」ではありません
最後に、一番お伝えしたいことがあります。
もし今、
「うちの子はチモシーを食べない」
と悩んでいるなら、
「この子は牧草が嫌いなんだ」
と決めつけないでください。
チモシーは食べないけれど、オーツヘイなら食べる。
チモシーは食べないけれど、イタライなら食べる。
乾燥牧草は食べないけれど、生牧草なら食べる。
若い頃は食べていたけれど、シニアになって食べられる牧草が変わった。
歯の状態によって、硬い牧草が食べにくくなった。
そんな子がたくさんいます。
実際、うさぎ畑には、
「チモシーを食べなくなってしまったので色々なところのを試しています」
という飼い主さんもいれば、
「チモシー食べないけどオーツヘイ食べる子多いですよね」
という声も届いています。
さらに、11歳のうさぎさんの飼い主さんからは、
「チモシーでなければならないと思いすぎないことも大事な気がします」
という、とても印象的な言葉もいただきました。
本当に、その通りだと思います。
大切なのは、
「チモシーを食べること」だけではなく、「その子がしっかり草を食べられること」。
そして、
「今のこの子が食べられる牧草は何だろう？」
と探してあげることです。
乾燥牧草なのか。
生牧草なのか。
チモシーなのか。
イタリアンライグラスなのか。
オーツヘイなのか。
ライ麦なのか。
答えは、うさぎさんによって違います。
だから、牧草を食べないときこそ、焦らずにいろいろな可能性を探してみてください。
うさぎ畑は、そんな「うちの子が食べてくれる牧草を見つけたい」という飼い主さんの力になれる農家でありたいと思っています。
チモシー食べない、牧草食べないとお悩みありませんか？
食いつき良い乾燥牧草をぜひ試してみませんか？
About The Author
オジマ マナブ
著者・相談回答者紹介： 高知県在住。うさぎの食欲不振と戦う専門農家。高知県で30種類以上の牧草や野菜を栽培し、全国のうさぎ飼い主へお届けしています。10年以上にわたり、1000件以上の食事相談に対応し、牧草を食べない子や不正咬合、シニアうさぎなど、一羽一羽に寄り添ったアドバイスを行っています。自身もうさぎと暮らしており、栽培者としての経験と飼い主としての視点を活かして、分かりやすい情報発信を心がけています。うさぎ畑オンラインショップを運営し、定期的に獣医師から指導を受けながら商品づくりを行っています。うさぎの総合情報サイト「USAKURA」で、うさぎ牧草に関する記事を執筆中。