「うちの子、チモシーを全然食べてくれません……」

「いろいろな牧草を買ってみたけど、どれも食べない」

「オーツヘイなら食べるけど、チモシーは見向きもしない」

「牧草を食べてほしいのに、ペレットやおやつばかり欲しがる……」

うさぎさんと暮らしている飼い主さんなら、一度はこんな悩みを抱えたことがあるのではないでしょうか。

牧草はうさぎさんの食事の中で大切な存在です。

だからこそ、「何とかしてチモシーを食べてほしい」と思ってしまいますよね。

でも、うさぎ畑に届く飼い主さんの声を見ていると、「チモシーを食べない＝牧草が嫌い」ではないことがよく分かります。

チモシーは食べないけれど、オーツヘイなら食べる。

チモシーは食べないけれど、イタリアンライグラスなら食べる。

硬い牧草は食べないけれど、柔らかい牧草なら食べる。

最初は食べなかった牧草を、翌朝になったら食べていた。

うさぎさんの牧草の好みは、本当にさまざまです。

今回は、実際にうさぎ畑へ届いた飼い主さんの生の声を紹介しながら、チモシーを食べないうさぎさんに、どうやって牧草に慣れてもらうかを考えてみたいと思います。

まず知ってほしいこと。「チモシーを食べない＝飼い主さんのせい」ではありません

牧草を食べないと、

「私の与え方が悪いのかな」

「甘やかしてしまったのかな」

「もっと小さい頃からチモシーを食べさせておけばよかった」

と、自分を責めてしまう飼い主さんがいます。

でも、どうか自分を責めないでください。

うさぎ畑には、

「10歳9ヶ月のシニアうさぎが、ペレットやサプリは食べるものの、急に牧草を食べる量が減りました」

という飼い主さんからの相談がありました。

また、

「チモシーをぜんぜん食べなくなってしまいあれこれ試しています」

という方もいます。

さらに、

「今までチモシー含め牧草を30種類以上ためしたのですが、ほとんどたべてくれませんでした」

という飼い主さんもいました。

30種類以上試しても食べない。

これは、飼い主さんが努力していないどころか、むしろ一生懸命探している証拠ですよね。

うさぎさんには、それぞれ好みがあります。

香り。

硬さ。

葉の多さ。

茎の太さ。

長さ。

収穫時期。

そして、その日の体調。

同じ種類の牧草でも、食いつきが変わることがあります。

だからこそ、

「チモシーを食べさせる」ことだけにこだわりすぎず、「この子が食べてくれる牧草を見つける」ことから始めてみましょう。

うさぎさんは「チモシーだけ」を食べる動物ではありません

「うさぎ＝チモシー」

というイメージが強いですよね。

でも、牧草にはチモシー以外にもたくさんの種類があります。

例えば、

・オーツヘイ
・イタリアンライグラス
・オーチャードグラス
・ウィートヘイ
・ライグラス系牧草
・バヒアグラス
・ライ麦
・大麦若葉

などです。

成うさぎの食事では、チモシーなどのイネ科牧草を含む高繊維の牧草を常時食べられるようにすることが基本です。獣医学資料でも、成うさぎにはチモシーなどの牧草を含む良質なイネ科牧草を十分に与えることが推奨されています。

つまり、

「チモシーを食べないから、もうダメ」

ではありません。

チモシーが苦手なら、まずは別のイネ科牧草から「牧草を食べる習慣」を作っていく方法もあります。

「チモシーは食べないけど、オーツヘイなら食べる」

うさぎ畑では、これは本当によく聞く声です。

Instagramには、

「チモシーは食べません。オーツヘイなら食べます。２歳の子ですがオーツヘイでも大丈夫ですか？」

という相談がありました。

別の飼い主さんからも、

「うちの子はチモシーが嫌いで食べないのでオーツヘイ与えてます。」

というコメント。

さらに、

「うちの子はチモシーは食べないんです。オーツヘイだけで。」

という声もあります。

オーツヘイなどのイネ科牧草をしっかり食べているのであれば、「チモシーを食べない」という一点だけで、牧草を食べていないと考える必要はありません。

むしろ、

「チモシーは嫌いだけど、オーツヘイは大好き」

なら、その「大好き」を入口にして、ほかの牧草にも広げていけばいいのです。

「牧草を食べる」という習慣を作ることが先

チモシーを食べない子に対して、

「チモシーを食べるまで待とう」

と考えてしまうことがあります。

でも、ここには注意が必要です。

うさぎさんは食べない状態が続くと、消化管の動きが悪くなり、胃腸うっ滞などにつながることがあります。食欲低下やうんちの減少がある場合は、牧草を食べるまで待つのではなく、病気や歯の問題などがないか早めに動物病院で確認することが重要です。

そのため、うさぎ畑が考える「牧草時間」は、

「食べるまで他の食事を与えず我慢させる時間」ではありません。

そうではなく、

「うさぎさんが牧草に興味を持ち、香りを嗅ぎ、口にしてみる時間をつくること」

です。

これを、私は「牧草時間」と呼んでいます。

うさぎ畑が考える「牧草時間」

例えば、いつもの食事の場所とは別に、牧草を少量置いてみます。

すぐに食べなくても、

「今日は食べないか」

と片付けてしまうのではなく、しばらくそのまま様子を見ます。

匂いを嗅ぐ。

牧草をくわえる。

少しだけ噛む。

一度離れる。

また戻ってくる。

この「牧草との接触時間」を増やしていくのです。

そして、牧草以外の食事を極端に制限するのではなく、普段の食事全体のバランスを見ながら進めます。

「食べないから、お腹を空かせる」ではなく、「牧草を食べる機会を増やす」

これが、牧草時間の考え方です。

最初は「匂いを嗅ぐだけ」でもいい

新しい牧草を置いたら、

「食べない！」

とすぐに諦めてしまうことがあります。

でも、うさぎさんからすると、

「なんだこれ？」

と警戒しているだけかもしれません。

実際に、うさぎ畑のレビューには、

「袋を開けた時の香りに嫌がるかな？と思いつつあげました。思った通り完全に無視。興味を示さず。でも翌朝、見てみると完食してくれてて」

という、とても印象的な実例がありました。

最初は完全に無視。

でも、翌朝には完食。

これを見ていると、

「今食べない＝嫌い」ではない

ということが分かります。

新しい牧草は、少し時間を置いて様子を見ることも大切です。

牧草の「香り」は食欲のきっかけになる

うさぎさんが牧草を選ぶとき、香りは大きなポイントの一つです。

飼い主さんからも、

「香りも良くて私もお気に入り」

という声や、

「色も香りも抜群のリーフイタリアンライグラスです」

という声が届いています。

また、オーツヘイについて、

「青々としてパリパリの葉っぱでとても気に入り、すごい早さで完食してしまいました」

という声もありました。

「チモシーだから食べる」

ではなく、

「この香りなら食べたい」

という入口があるのかもしれません。

だから、チモシーを食べない子には、

「チモシーの種類を変える」

だけでなく、

「イタリアンライグラスを試す」

「オーツヘイを試す」

「ウィートヘイを試す」

など、牧草の種類そのものを広げてみるのもおすすめです。

「牧草を混ぜる」という方法もあります

一種類の牧草を食べない場合は、好きな牧草に別の牧草を少量混ぜてみる方法があります。

うさぎ畑のお客様から、

「チモシーにイタリアンライグラスを混ぜて食べさせたり、オーツヘイ食べたりです」

という声が届いています。

また、Google口コミでは、

「あまりチモシーが好きではないのですが、こちらの緑のオーツヘイと一緒にあげると他も食いつきがよく自分から食べに行きます。」

という嬉しい実例も。

これは、牧草を食べるきっかけを作る方法として参考になります。

例えば、

好きな牧草8：新しい牧草2

くらいから始めて、

少しずつ新しい牧草の割合を増やしていく。

ただし、混ぜた途端に食べなくなるなら無理をしないでください。

「混ぜること」自体が目的ではありません。

食べてもらうことが目的です。

牧草サンプルを活用するのもおすすめ

牧草を食べない子の飼い主さんにとって、最大の悩みが、

「買っても食べなかったらどうしよう」

ですよね。

実際に、

「牧草探すこと、とても大変だと思います。お気に入りが見つかってほしいですね」

という飼い主さんの声があります。

30種類以上試したという方もいました。

だからこそ、最初から大袋を買うのではなく、少量のお試しサイズなどを利用して、

「これは食べる」

「これは匂いだけ」

「これは完全無視」

と反応を見ていくのも一つの方法です。

うさぎ畑のレビューでも、

「今まで牧草の食い付きが悪かった4ヶ月の子うさぎです。はじめは、サンプルを注文させて頂き、凄く食べてくれたので本製品を注文」

というケースがありました。

さらに、

「牧草サンプルありがとうございました。なかなか食べない子がすぐ食べていたので、追加で。」

という声もあります。

「少量で試して、気に入ったら大袋へ」。

これなら、牧草迷子の飼い主さんの負担も少なくなります。

「柔らかい牧草しか食べない」はどうする？

チモシーを食べない子の中には、

「柔らかい牧草なら食べる」

という子もいます。

実際、

「硬いところを食べないと思うと、柔らかいところを食べないとか、色々な牧草買いましたが、好みが安定して苦戦中」

という飼い主さんの声もありました。

また、

「チモシー嫌いで、今食べているのも柔らかい草です」

というケースも。

「硬い牧草を食べてほしい」という気持ちは分かります。

でも、まずは牧草そのものを食べる習慣を維持することも大切です。

一方で、硬い牧草を食べられない背景に歯の痛みや不正咬合が隠れていることもあります。

「硬い牧草を嫌がるようになった」

「急に柔らかいものしか食べなくなった」

という変化がある場合は、歯や口の状態を動物病院で確認してもらいましょう。

高齢うさぎさんは「好みが変わる」ことも

牧草の好みは、ずっと同じとは限りません。

うさぎ畑のお客様には、

「もうすぐ11歳になるネザー系がおります。元々グルメで偏食気味ではありましたが、ここ数年チモシーはほとんど食べなくなり、うさぎ畑さんの乾燥イタライをメインに食べておりました。」

というケースがあります。

さらに、

「毎月奥歯のカットが必要になり、術後の度に食べる牧草の種類が変わります。」

とのこと。

これは、とても重要な実例です。

年齢や歯の状態、体調によって、

「今まで食べていた牧草が食べにくくなった」

ということがあります。

だから、

「前は食べたのに、どうして今は食べないの？」

と責めるのではなく、

「今のこの子が食べやすい牧草は何かな？」

と考えてあげることが大切です。

「エビスグサがきっかけで牧草を食べた」実例

牧草を食べない子に、別の牧草が「きっかけ」を作ってくれることがあります。

うさぎ畑のレビューには、

「エビスグサをきっかけに牧草を食べてくれるようになりました。」

という嬉しい声がありました。

また、

「牧草嫌いだったのがうさぎ畑さんの牧草、主にイタライを食べてくれて復活しました。」

というGoogle口コミも。

こうした声を見ると、

「この子は牧草が嫌い」

と決めつけるのは、まだ早いのかもしれません。

「今までの牧草が好みに合わなかっただけ」

という可能性もあります。

チモシーを食べないなら「第2候補」を作ろう

これは、うさぎ畑が特におすすめしたい考え方です。

チモシーが大好きな子なら問題ありません。

でも、

「オーツヘイしか食べない」

「イタリアンライグラスしか食べない」

という子の場合、もう一つ食べられる牧草を探しておくと安心です。

Instagramでも、

「チモシーは食べません。オーツヘイなら食べます。」

という相談に対して、

「オーツヘイを主食にするのは大丈夫だと思います。ただ、オーツヘイを食べなくなった時のことを考えて、オーツヘイに他のイネ科牧草を混ぜるなどして、第2候補などを少しずつ探していく」

という考え方をお伝えしています。

「チモシーを食べるようにする」だけでなく、

「何種類かの牧草を食べられるうさぎさんにする」

ことも、牧草選びの一つの目標にしてみてください。

牧草時間におすすめの5つの工夫

ここまでを踏まえて、「牧草時間」でできることをまとめます。

① 牧草を新鮮な状態で用意する

香りの良い牧草を少量ずつ用意して、反応を見てみましょう。

② 牧草の種類を変えてみる

チモシーだけでなく、オーツヘイ、イタリアンライグラスなども試してみましょう。

③ 好きな牧草と混ぜてみる

好きな牧草に少量の新しい牧草を混ぜ、徐々に慣らす方法があります。

④ 食べる場所を変えてみる

牧草入れだけでなく、器やマット、床置きなど、衛生面に配慮しながら食べ方を変えてみましょう。

⑤ 食べた牧草を記録する

「何を食べたか」をメモしておくと、その子の好みが分かってきます。

例えば、

「オーツヘイ◎」

「イタライ◎」

「1番刈りチモシー△」

「柔らかチモシー○」

のように記録してみると、牧草選びが楽になります。

牧草を食べないとき、絶対に忘れてはいけないこと

最後に、とても大切なことがあります。

牧草を食べない＝単なる好き嫌いとは限りません。

歯の痛み。

不正咬合。

消化管の不調。

ストレス。

痛み。

その他の病気。

こうした原因によって、牧草を食べられなくなっている場合があります。

特に、

・急に牧草を食べなくなった
・ペレットや野菜も食べない
・うんちが減った
・うんちが小さくなった
・元気がない
・体重が減っている
・食べたそうなのに食べられない

という場合は、牧草を食べるまで待つのではなく、早めに動物病院へ相談してください。

うさぎは食べない状態が短時間でも重症化することがあります。消化管うっ滞は歯の病気など別の問題をきっかけに起こることもあります。

「チモシー好き」にするより、「牧草好き」を目指そう

ここまで読んでくださった飼い主さんに、うさぎ畑から一番伝えたいことがあります。

それは、

「チモシーを食べないからダメ」ではない

ということです。

もちろん、チモシーをモリモリ食べてくれたら嬉しい。

でも、チモシーを食べなくても、

オーツヘイを食べる。

イタリアンライグラスを食べる。

ウィートヘイを食べる。

ほかのイネ科牧草を食べる。

それなら、まずはその「食べてくれる」を大切にしてあげてください。

うさぎ畑には、

「以前こちらでウィートヘイを買わせていただいたのですが、牧草食べなかったうちのウサちゃんが毎日食べるようになりました」

という声が届いています。

また、

「牧草嫌いだったのが、うさぎ畑さんの牧草、主にイタライを食べてくれて復活しました。」

という飼い主さんもいます。

そして、

「牧草サンプルありがとうございました。なかなか食べない子がすぐ食べていたので、追加で。」

という嬉しい声も。

牧草を食べない子でも、まだ出会っていない「好きな牧草」があるかもしれません。

牧草迷子の飼い主さんへ

何種類試しても食べない。

買った牧草が大量に残る。

毎回捨てるのがつらい。

「また食べなかったらどうしよう」と、新しい牧草を買うのも怖い。

そんな飼い主さんの気持ちは、うさぎ畑にもたくさん届いています。

実際、

「いろんな硬さや種類、かなり試してます」

「今までチモシー含め牧草を30種類以上ためした」

という方もいました。

それでも、ある日突然、

「これなら食べる！」

という牧草に出会うことがあります。

だから、焦らなくて大丈夫です。

チモシーだけにこだわらなくても大丈夫。

一種類食べなかったからといって、すべての牧草がダメとは限りません。

その子の好みを一緒に探していきましょう。

まとめ｜「牧草時間」で、牧草を好きになるきっかけを作ろう

チモシーを食べないうさぎさんにとって大切なのは、

「無理やりチモシーを食べさせること」ではありません。

その子が、

「この牧草なら食べてみようかな」

と思えるきっかけを作ってあげることです。

牧草の香りを嗅ぐ。

少しだけ口にする。

好きな牧草を見つける。

別の牧草も食べてみる。

そんな経験を少しずつ増やしていきましょう。

うさぎ畑では、この時間を**「牧草時間」**と呼んでいます。

そして目指したいのは、

「チモシー好きなうさぎさん」だけではなく、「牧草を食べることが好きなうさぎさん」

です。

うさぎ畑に届いた飼い主さんの声を見ても、

「チモシーは食べないけどオーツヘイは食べる」

「イタライなら食べる」

「ウィートヘイを食べるようになった」

「エビスグサがきっかけになった」

「最初は無視したけど翌朝には完食していた」

など、うさぎさんによって本当にさまざまです。

だから、どうか焦らないでください。

「うちの子は牧草を食べない」

ではなく、

「まだ、うちの子の好きな牧草に出会っていないだけかもしれない」

と考えてみてください。

そして今日から、うさぎさんと一緒に「牧草時間」を始めてみませんか？

きっと、いつか、

「この牧草、大好き！」

という一本に出会えるはずです。

うさぎ畑は、そんな「牧草迷子」の飼い主さんと、牧草が大好きなうさぎさんを、これからも応援していきます。

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