苦手な牧草の与え方｜チモシーを食べないうさぎさんに試したい工夫

「うちの子、チモシーを全然食べてくれない……」

うさぎさんと暮らしていると、一度はこんな悩みを持ったことがあるのではないでしょうか。

特に、硬くて茎の多い牧草、いわゆるチモシー1番刈りなどは、健康管理を考えるうえで大切な牧草です。

でも、飼い主さんが「食べてほしい」と思っていても、うさぎさんからすると、

「硬いから嫌」
「香りが好みじゃない」
「この牧草は好きじゃない」

ということがあります。

実際、うさぎ畑にも「牧草を食べてくれなくて困っています」という相談がたくさん届いています。

今回は、そんな「牧草を食べない」「チモシーが苦手」といううさぎさんに、試してほしい工夫をご紹介します。

まず知っておきたい「牧草を食べない」の理由

「チモシーを食べない＝牧草が嫌い」

とは限りません。

うさぎさんは、牧草の種類だけでなく、硬さ、太さ、葉の多さ、香りなど、細かな違いを好みます。

飼い主さんから届いたコメントにも、

「硬いところを食べないと思うと、柔らかいところを食べないとか、色々な牧草を買いましたが、好みが安定して苦戦中」

という声がありました。

これ、本当にうさぎさんらしいですよね。

「柔らかい牧草なら食べるだろう」と思って用意したら食べない。

「じゃあ硬いものを」と変えてみても食べない。

せっかく買った牧草が残っていると、

「どうして食べてくれないんだろう……」

と、飼い主さんも悩んでしまいます。

でも、そこで「この子は牧草が嫌いなんだ」と決めつけないでください。

もしかすると、まだ「この子の好みに合う牧草」に出会っていないだけかもしれません。

工夫① 食欲が自然に高まる時間帯に試してみる

苦手な牧草を試すときは、うさぎさんが比較的よく食べる時間帯を狙ってみるのもひとつの方法です。

たとえば、普段から朝によく牧草を食べる子なら、朝の食事タイムに新しい牧草を用意してみる。

ただし、「食べるまで何も与えない」という方法ではありません。

うさぎさんは食事を抜くのではなく、普段の食事を確保したうえで、自然に牧草へ興味を向けやすいタイミングを探してみましょう。

そして、出してすぐ食べなくても、飼い主さんが焦って口元へ持っていく必要はありません。

少し距離を置いて、うさぎさん自身が興味を持つのを待ってみる。

「ほら、食べて！」

と何度も迫られるより、自分から牧草に近づける環境を作ってあげることも大切です。

工夫② 牧草を少し揉んで「香り」を出してみる

もうひとつ試してほしいのが、牧草の香りを引き立てることです。

うさぎさんは鼻を使って食べ物を確認します。

そこで、乾燥牧草を手で軽く揉み合わせてみましょう。

牧草同士がこすれることで、香りを感じやすくなる場合があります。

ただし、牧草を強く揉みすぎると細かくなってしまうので、軽くほぐす程度で十分です。

また、牧草を扱うときに手が痛い場合は、厚めのビニール手袋などを使ってくださいね。

「袋を開けた瞬間から、うさぎさんが反応する牧草がある」

というのは、実際の飼い主さんの声からも感じられます。

ある飼い主さんは、牧草を取り寄せるお店によって食べたり食べなかったりするうさぎさんについて、「袋を開けた途端、首を突っ込んで食べる勢いだった」と教えてくださいました。

好みが変わりやすい子でも、香りをきっかけに食べ始めることがあるんですね。

工夫③「混ぜる」という方法もあります

「チモシーは食べないけど、別の牧草なら食べる」

そんな場合は、好きな牧草と苦手な牧草を少量ずつ混ぜてみる方法もあります。

実際に、

「元々、チモシーをあまり食べない子で、オーツヘイも飽きてしまって困っていました」

という飼い主さんがいました。

そのうさぎさんは、香りの良い別の牧草を気に入り、チモシーと混ぜて与えることで、少しずつチモシーも食べるようになってきたそうです。

また、11歳になる高齢のうさぎさんについても、

「季節の変わり目などは、ほとんど食べなくなり、ペレットに頼るしかない日々」

という悩みが寄せられていました。

そこで別の牧草を試したところ、市販のチモシーと混ぜて与えることで、普段食べないチモシーまで食べてくれたそうです。

飼い主さんからは、

「ほんとにうれしかった！」

という喜びの声が届いています。

もちろん、すべてのうさぎさんに同じ結果が出るわけではありません。

でも、「チモシーだけを食べさせよう」と考えるのではなく、

「この子が食べられる牧草を入口にしてみよう」

と考えると、選択肢が広がります。

「一度食べなかったから」で諦めない

うさぎさんの好みは、ずっと同じとは限りません。

昨日まで喜んで食べていた牧草を、今日は見向きもしない。

逆に、以前は食べなかった牧草を突然食べ始める。

そんなこともあります。

実際、

「チモシーはあんまり食べない」
「何をあげても中々食べない」
「昨日は食べたのに、今日はプイと顔を背ける」

といった飼い主さんの声が届いています。

だからこそ、一回試して食べなかったからといって、

「この牧草はダメ」

とすぐに判断するのではなく、日を変えたり、与え方を変えたりしながら、うさぎさんの反応を観察してみてください。

ただし、食欲そのものが落ちている場合は話が別です。

牧草だけでなくペレットや野菜なども食べない、うんちが明らかに減っている、元気がないなどの変化がある場合は、「好き嫌い」と決めつけず、早めに動物病院へ相談しましょう。

「硬い牧草を食べさせなきゃ」だけにならないで

牧草選びで一番つらいのは、

「健康のために食べてほしい牧草」と
「うさぎさんが実際に食べてくれる牧草」

が一致しないことではないでしょうか。

飼い主さんとしては、できるだけ良いものを食べさせてあげたい。

でも、目の前のうさぎさんは「いらない」と顔を背ける。

そんな姿を見ると、

「私のあげ方が悪いのかな」
「もっと違う牧草を買わなきゃいけないのかな」

と、自分を責めてしまうこともあると思います。

でも、そんなに自分を責めなくて大丈夫です。

うさぎさんには、それぞれ好みがあります。

実際に、チモシーをほとんど食べなかった子が、オーツヘイならムシャムシャ食べたという声もあります。

また、チモシーを食べなかった子が、イタライをきっかけに牧草を食べるようになったという声もあります。

大切なのは、「食べない子をどうやって食べさせるか」だけではありません。

「この子は、どんな牧草なら食べやすいのかな？」

と、その子の好みを探してあげることです。

うさぎさんとの「我慢比べ」にしない

「苦手な牧草を食べるまで待つ」という考え方もありますが、飼い主さんとうさぎさんの我慢比べになってしまうのは避けたいところです。

食べてくれないからといって、必要な食事を制限するのではなく、まずは普段の食事を守りながら、牧草の種類や硬さ、香り、与えるタイミングなどを少しずつ工夫してみましょう。

うさぎさんが自分から食べた瞬間は、飼い主さんにとっても本当にうれしいものです。

「食べた！」

たった一口でも、その一口が大きな発見になることがあります。

牧草は「種類」より、その子の反応を見て

うさぎさんにとって、すべてのチモシーが同じではありません。

硬さが違う。
葉の多さが違う。
茎の太さが違う。
香りが違う。

人間から見れば「牧草」でも、うさぎさんにとっては一つひとつ別の食べ物です。

だから、

「1番刈りを買ったのに食べない」
「高い牧草なのに食べない」
「柔らかい牧草でも食べない」

と悩みすぎなくて大丈夫。

まずは、うさぎさんがどこを気に入っているのかを観察してみましょう。

葉を先に食べるのか。
茎も食べるのか。
香りを嗅いでから食べるのか。
新しい牧草だけ反応するのか。
いつもの牧草に混ぜると食べるのか。

こうした小さな発見が、その子に合った「牧草の選び方」につながります。

うさぎ畑にも、チモシーを食べない、牧草を食べてくれない、好みが激しくて困っているという飼い主さんから、たくさんの声が届いています。

その中には、「全然食べなかったのに、これは食べた！」といううれしい変化もあります。

牧草を食べないと悩んだときこそ、

「この子は牧草が嫌いなんだ」

と決めつける前に、もう少しだけ、いろいろな可能性を探してみてください。

うさぎさんの「好き」が見つかると、食事の時間がもっと楽しくなるかもしれませんよ。

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