うさぎさんが牧草を食べなかったら、歯が悪くなりますか？

Q.牧草を食べないうさぎさんは歯の病気になると聞きましたが、本当ですか？

A.うさぎさんは、100％草食動物です。自然界の植物の茎葉を主食にし、寒い冬には固い木の枝や皮などを食べてきたため、丈夫な歯が食生活を営む上で大事な要素となります。

うさぎさんが牧草を食べるところを観察していると分かるのですが、上下の奥歯ですりつぶすようにして咀嚼して食べています。そのため、歯が少しずつ摩耗していくのです。 ですので、うさぎさんの歯はすり減ってなくならないように一生伸び続けるようにできています。

このため、牧草などの固い食物繊維を噛むことで歯が適度に摩耗され、伸びすぎを防ぐのです。もし、やわらかいものばかり長期間食べて歯が伸びすぎた場合は、歯を人為的に切ったり削ったりすることが必要になります。

人間の歯は伸び続けるわけではないのですが、爪は伸び続けますよね。人間の爪は爪切りで簡単に切れますが、うさぎさんの歯はそうではありません。病院に行けば処置してもらえるかもしれませんが、うさぎさんの体調に大変な負荷やストレスを与えてしまいます。また、病院の治療では食生活を根本的に改善したわけではないので、病院の処置は定期的に必要になります。

うさぎさんの体のメカニズムを理解し、健康な食生活を送れるように日々ケアしてあげてくださいね。